Superhelden im Film: Vom B-Movie Charme zum Kassenschlager

Auch wenn die derzeitig Flut an Superheldenfilmen einen schon beinahe nostalgisch an die alten Zeiten zurückdenken lässt, muss man bei genauerem Hinsehen doch feststellen, dass dieses Genre eigentlich alles andere als blutjung ist und Kinogänger schon seit Jahrzehnten begleitet. Natürlich gab es immer mal wieder Hochs und Tiefs und solch einen Hype wie heutzutage hat das Genre vorher auch noch nie erlebt, trotzdem war es spannend zu sehen, dass sich maskierte Helden bereits seit den 40er Jahren auf der Leinwand tummeln und die von ihnen ausgehende Faszination all die Jahre überdauern konnte. Deswegen habe ich mir mal die Mühe gemacht, mich ein wenig durch die Jahrzehnte zu schauen und euch einen kleinen Überblick über das Genre zu geben.

Die Anfänge 

Wie oben bereits erwähnt, lassen sich die Wurzeln des Superheldenfilms bis in die 40erJahre des letzten Jahrhunderts zurückverfolgen, was angesichts der Tatsache, dass DC und Marvel Ende der 30er jeweils ihre ersten Comichefte unter den Mann brachten, wohl wenig verwundern dürfte. Als erster richtiger Realfilm des Genres wird heutzutage meist „Das Phantom“ von 1943 genannt, was auch nicht wirklich verwundert, wenn man sich einmal vor Augen führt, dass der zugehörig Comic heutigen Veteranen wie Batman, Captain America und Co. ein paar Jahre voraus war. Wobei zumindest Captain America nicht lange auf seinen ersten Solofilm warten musste, der kam nämlich ein Jahr später, also 1944, in die amerikanischen Kinos. Ganz allgemein kann man sagen, dass die 40er und 50er Jahre noch eher zaghaft mit dem neuen Pferd im Stall umgingen, insgesamt nur wenige vollwertige Filme produziert wurden und man lieber erst einmal nur auf Serials setzte (also kürzere Filme, die vor dem eigentlichen Hauptfilm gezeigt wurden).

Die wilden 60er und 70er 

Gibt es eigentlich einen künstlerischen Bereich, in dem diese beiden Jahrzehnte nicht als besonders radikal und kreativ gelten. Ein unzähmbarer Drang nach Neuem brach mit alten Konventionen und ebnete den Weg hin zu mehr Freiheit. Expressionismus, Baby. Es war aber auch eine Zeit der schwelenden Konflikte, der offenen Gesellschaftskritik und so natürlich auch des Anprangerns des Establishments. Das alles spiegelt sich auch in den Superheldenfilmen dieser Zeit wider: klamaukig durfte es sein, der Traum vom strahlenden Superhelden sollte gehörig auf die Schippe genommen werden und Fahne schwenkende Patrioten waren sowieso out. Wenn Batman also sein Anti-Hai-Spray zückt oder Schurken vermöbelt, wobei die passenden Soundeffekte natürlich nicht fehlen dürfen, ist das nicht nur verdammt lustig, sondern halt irgendwie auch ein Statement. Außerdem wurde den Drehbuchautoren hier auch deutlich bewusst, dass nicht jeder Superheldenfilm zwangsläufig auf einer Vorlage basieren muss (wobei dies natürlich für den Bekanntheitsgrad und finanziellen Erfolg nicht gerade förderlich war).

Die 80er und 90er – Eine bunte Mischung 

Obwohl die satirischen, lustigen und abgedrehteren Varianten sich ihren Platz innerhalb des Genres sichern konnten, wurde doch ein weiterer Versuch unternommen, den Superheldenfilm ein wenig ernster und erwachsener zu gestalten (mal mehr, mal weniger erfolgreich). Ein Film, der gut herangenommen werden kann, um diese Entwicklung aufzuzeigen, ist „Superman“ aus dem Jahr 1978 – für viele nach wie vor die beste Darstellung dieser ikonischen Figur. Auch wenn hier und da mal ein Lacher eingestreut ist, handelt es sich hier doch eindeutig um einen Film, der erwachsenere Themen adressiert.  Tim Burtons „Batman“ ist ein wunderbares Beispiel für eine gelungene Verschränkung dieser beiden Strömung mit seinem düsteren Grundton, der allerdings in eine abgedrehte alternative Comicwelt verfrachtet wird. Auch Marvel versuchte es erneut mit ein paar seiner Steckenpferde, scheiterte aber am geringen Budget und der deutlich stärkeren Konkurrenz (wobei Filme wie „Captain America“ und „The Fantastic Four“ einem heute, ob des billigen Looks, zumindest ein Lächeln ins Gesicht zaubern).

Die 2000er – Der Hype beginnt 

Wer nun genau für den Start jenes Hypetrains verantwortlich war, der bis heute immer weiter an Fahrt aufgenommen hat, lässt sich im Nachhinein schwer sagen: Fest steht auf jeden Fall, dass sowohl den Studios als auch den Zuschauern plötzlich bewusst wurde, dass Superheldenfilme richtige Kassenschlager sein konnten, durchdachte, gut gemachte Filme, die einen auf eine im wahrsten Sinne phantastische, actionreiche Fahrt mitnehmen und einen manchmal gar zu Tränen rühren konnten. „Blade“, „X-Men“, „Spider-Man“ plötzlich schienen Filmemacher am Werk zu sein, die verstanden hatten, wie man Fans und Neulinge gleichermaßen abholt, schien genügend Budget vorhanden zu sein, um die zahlreich benötigten Special Effects überzeugend ausschauen zu lassen (was natürlich auch an der sich rapide entwickelnden Computertechnik lag) und schien man die richtige Mischung aus Ernsthaftigkeit und Spaß gefunden zu haben. Und 2008 startet dann schließlich Marvel zunächst noch mit einem äußerst ambitionierten Traum, von dem niemand wusste, ob er jemals Wirklichkeit werden würde, eine bis dato nie gesehene Superheldeninitiative. Das Marvel Cinematic Universe oder kurz MCU nahm seinen Anfang und entwickelte sich nicht nur zu einem der finanziell erfolgreichsten Franchises überhaupt, sondern auch zu einem wahren Phänomen der Popkultur.

Wohin die Reise noch gehen wird, wann der Hype wieder abflacht und was dann als nächstes auf Kinozuschauer weltweit zukommen wird, steht natürlich noch in den Sternen, aber eines steht fest, der Superheldenfilm wird wohl nie ganz und gar von der Bildfläche verschwinden.

(Anmerkungen: Die obigen Ausführungen beziehen sich vor allem auf die Geschichte des Superhelden-Realfilms, wobei das Gesagte in leicht abgewandelter Form durchaus auch auf Zeichentrickfilme und Serien zutrifft.)