Tiger and Dragon (2000)

• Originaltitel: Wòhǔ Cánglóng (臥虎藏龍)
• Regie: Ang Lee
• Schauspieler: Chow Yun-Fat, Michelle Yeoh, Zhang Ziyi
• Genre: Martial Arts, Wuxia
• Land: Taiwan, Hongkong, USA, China

Es war das Jahr 2000, ein neues Millennium hatte gerade erst das Licht der Welt erblickt, und der bis dahin noch relativ unbekannte taiwanische Regisseur Ang Lee revolutionierte das Martial-Arts-Kino, wie es im Westen bekannt war, indem er es mit Fantasy-Einlagen würzte.
Und damit ein munteres „Hallo“ zu meiner Lobeshymne auf einen meiner absoluten Lieblingsfilme aller Zeiten. Wer von euch nicht verstehen kann, wieso dieser Film bei mir einen solchen Stellenwert einnimmt, der hat dieses visuelle Meisterwerk wohl noch nicht mit eigenen Augen gesehen – oder einen ganz anderen Geschmack als ich. Wie dem auch sei, nachdem ihr auf diesen Beitrag geklickt habt, müsst ihr zumindest Interesse daran haben, meine Meinung zu dem Film zu lesen, deswegen fangen wir am besten endlich mal an.

Und wo fängt man am einfachsten als Rezensentin bei so einem Text an – natürlich bei der Handlung. Diese ist, gerade auch für Genre-Verhältnisse, vertrackter als man meinen würde, gibt es doch mehrere Personen, Motivationen und Handlungsstränge, die am Ende alle zusammenführen. Da hätten wir einerseits eine klassische Liebesgeschichte zwischen einem Ganoven und einer Prinzessin, die auf Bad Boys steht. Andererseits einen legendären Schwertmeister, der seine berühmte Waffe „das grüne Schwert der Unterwelt“ nicht mehr führen will, da zu viel Blut an seiner Klinge, und damit auch an ihm selbst, kleben würde. Dann noch den Diebstahl des legendären Schwertes, alte Rachegelüste, verschobene Allianzen und unerfüllte Liebe. Das alles mag sich jetzt ziemlich konfus, teilweise kitschig und ziemlich klischeehaft anhören, aber die große Kunst, die den Drehbuchautoren hier gelungen ist, besteht nicht nur darin, dass sie all diese Elemente in eine nachvollziehbare und zusammenhängende Geschichte verwandelt haben, sondern dies auch noch auf eine so wunderbare Art und Weise getan haben, dass man mit all den Hauptfiguren wirklich mitfiebert. Wer bereits einige Film mit mehreren Protagonisten gesehen hat, wird mir sicherlich zustimmen, dass die Charakterisierung all der Figuren bei solchen Projekten einem Drahtseilakt gleicht, der hier allerdings scheinbar mit Leichtigkeit gemeistert wird.

Doch verlassen wir einmal die Gefilde der Handlung und begeben uns zu dem nächsten Punkt, der diesen Film zu etwas ganz Besonderem macht: die Inszenierung der Kämpfe bzw eigentlich der Look des gesamten Films. Wer sich schon einmal gefragt hat, wieso Anfang der 2000er plötzlich jeder Martial-Arts-Film mit Szenen zu beeindrucken versuchte, wo Menschen scheinbar mühelos über Häuserwände laufen oder an Bäumen hochklettern oder ganze Pfeilhagel mit einem einzigen Schwert abwehren, der sei, als Antwort auf seine Frage, auf diesen Film verwiesen. Oft kopiert und dennoch kaum jemals erreicht, sind die Spezialeffekte dieses Films. Und dabei geht es weniger um Computereffekte, als man bei der Sichtung meinen würde, sondern eher um hartes Training, ausgeklügelte Choreographien, ein paar inszenatorische Tricks und ganz viel Herumhantieren mit  Gurtsystemen und Seilen. Hier kann ich jedem, der einmal wissen möchte, wie man es geschafft hat, dass Michelle Yeoh scheinbar mühelos eine Wand senkrecht entlang läuft, nur die Sichtung des Bonusmaterials empfehlen – kleiner Spoiler, mit sehr viel Schweiß und Körperspannung. Doch die vielen Anstrengungen und Mühen haben sich mehr als bezahlt gemacht, denn kaum jemals zuvor in der Filmgeschichte, oder danach, durfte man als Zuschauer ästhetischere Kampfszenen bewundern als hier. Jede Bewegung scheint ebenso natürlich wie mühelos, die Umgebung ist nicht bloß schmückendes Beiwerk, sondern integraler Bestandteil der Erzählung, und manche Bilder sind so atemberaubend, dass man sie am liebsten ausdrucken und an die Wand hängen möchte.

Bei all der Schwärmerei über die Handlung und Inszenierung, hätte ich fast vergessen, ein paar Worte über die Schauspieler zu verlieren. Nicht umsonst zählen diese mit zu den bekanntesten asiatischen Gesichtern in Hollywood und spielten seither in unzähligen weiteren Filme mit. Speziell die Beziehung zwischen Chow Yun-Fat, der im Film den in sich gekehrten Li Mu Bai verkörpert, und Michelle Yeoh, welche die geerdete, pragmatischer denkende Lu Xiu Lian spielt, werden von den beiden so wunderbar nuanciert dargestellt, dass jeder Blick mehr als tausend Worte zu sagen vermag. Doch auch Zhang Ziyi, die bis dahin noch eine echte Newcomerin war, beweist mit ihrer Darstellung der verwöhnten Tochter aus gutem Haus, die ein bedenkliches Doppelleben führt, dass die Verantwortlichen ihr Talent richtig eingeschätzt hatten. Darüber hinaus gibt es aber auch einige Nebenrollen, die zwar wenig Screentime spendiert bekommen, nichtsdestotrotz aber einen bleibenden Eindruck beim Zuschauer hinterlassen, sei es nun, weil sie essentieller Teil der Geschichte sind, wie Cheng Pei-pei, welche die Gesetzlose „Jadefuchs“ verkörpert, oder lediglich eine amüsante Auseinandersetzung mit einer der Hauptfiguren haben, wie Yang Yong De, der als Kämpfer „Mönch Jing“ eine imposante Figur macht.

Mischt man das alles noch mit einem Soundtrack, welcher den gezeigten Bildern von einem künstlerischen und ästhetischen Standpunkt aus in nichts nachsteht, erhält man einen Film, der die Zeiten überdauern wird und sicher in Zukunft seinen bereits bestehenden Kultstatus gegen den als echter, bedeutender Klassiker der Filmgeschichte eintauschen können wird.