Über die Bedeutung der Oscars

Seit über 20 Jahren beschäftige ich mich mit den Oscars und sah mich kürzlich mit folgender Frage konfrontiert: Sind die Oscars heute noch relevant (und waren sie es jemals)?

Gegenfrage: Welche Auszeichnung für eine Produktionsfirma, einen Film, einen Schauspieler, einen Regisseur, einen Drehbuchautor oder all die anderen, an der Filmherstellung Beteiligten wäre denn relevanter? Die Filmschaffenden freuen sich sicher über einen Preis bei einem Filmfestival, einen European Film Award, einen BAFTA-Award, eine Auszeichnung ihrer Gewerkschaftskollegen, einen Kritiker-Preis, bestimmt sogar über den Preis der 87 Auslandsjournalisten in Hollywood (auch als Golden Globe bekannt), aber sie träumen davon, den größten Filmpreis der Branche, den Academy Award, den Oscar, eines Tages zu gewinnen. Es ist die höchste Auszeichnung von Filmschaffenden für Filmschaffende. Die Bedeutung des Oscars sucht in der Filmbranche ihresgleichen.

Oscarnominierte oder mit dem Oscar ausgezeichnete Filme haben natürlich auch eine filmkulturelle Relevanz. Diese begründet sich in erster Linie dadurch, dass teilweise anspruchsvolle (amerikanische) Filme auch gerade durch die Oscars überhaupt erst produziert werden. Was bekommen wir denn sonst aus Hollywood? Hin und wieder ein solides Werk, aber doch überwiegend Filme, die einen Erfolg an der Kinokasse versprechen. Also: Remakes, Reboots, Sequels, Prequels, Action- und natürlich jegliche Form von Superhelden-Filmen. Auch spricht man heute noch über Filme, die in der Vergangenheit den Oscar gewonnen haben oder ungerechtfertigterweise übergangen wurden. Kürzlich habe ich mir zum x-ten Mal Alfred Hitchcocks „Vertigo“ (aus dem Jahr 1958) angeschaut. Der Film war seiner Zeit voraus, die Kritiker waren bei seiner Erstaufführung gespalten, bei seiner Wiederaufführung 25 Jahre später, wusste man den Film schon weit mehr zu schätzen, heute gilt er als einer der besten Filme aller Zeiten. „Vertigo“ wurde nicht mal für den Oscar als bester Film nominiert. Die Oscar-Academy hat – zweifelsohne – nicht immer ein gutes Händchen bei der Auswahl ihrer „besten“ Filme. Leider gibt es oft genug bestimmte Faktoren, die das zu verhindern wissen. Beispielsweise starke Oscar-Kampagnen oder allein das komplexe System, dass den Gewinnerfilm seit ein paar Jahren bestimmt. (Es gibt keine Jury, die den Oscar-Gewinnerfilm auswählt, sondern jedes einzelne wahlberechtigte Academy-Mitglied wird aufgefordert, seine Favoriten-Filme, dem Rang nach aufzulisten. Wenn ein Film nach dem ersten Wahlgang über 50% aller Stimmen hat, haben wir den Gewinner-Film. Wenn nicht, zählen die nächst platzierten Stimmen und es wird so lange gezählt bis ein Film über 50% hat.) Um das genau zu erklären, müsste ich jetzt zu weit ausholen. Der Oscar ist auch kein Qualitätsmaßstab. Eine Oscar-Nominierung oder ein Oscar-Gewinn macht aus einem durchschnittlichen Film keinen besseren. In einer perfekten Oscar-Welt bekommt ein exzellenter Film (eine hervorragende Performance, etc.) nur die Anerkennung, die das Filmwerk, der Schauspieler, etc. verdient.

Zweifelsfrei sind die Oscars auch von großer wirtschaftlicher Relevanz. Es hängen sehr viele Arbeitsplätze – besonders im PR- und Marketingbereich – und unglaublich viel Geld direkt mit den Oscars zusammen. Jedes Jahr werden Millionen Dollar für große Oscar-Kampagnen der großen Studios und kleineren Produktionsfirmen für sogenannte FYC (For Your Consideration)-Werbetafeln-, anzeigen, -spots, etc. ausgegeben, Screenings, Veranstaltungen, Parties, Interviews, etc. werden organisiert, um die Academy-Mitglieder von den weit über 300 Filmen, die sich jedes Jahr für den Oscar als bester Film qualifizieren, auf „ihre“ Schauspieler und „ihre“ Filme hinzuweisen. Ein scheinbar lohnenswerter Aufwand. Die zum allergrößten Teil noch im Filmgeschäft aktiven Academy-Mitglieder können (alleine schon aus Zeitgründen) wahrscheinlich ohnehin nur max. 10% der Filme überhaupt gucken. Der Oscar ist Prestige, eine ganz besondere Anerkennung, etwas womit sich die Produktionsfirmen schmücken können und eine Art Titel, mit dem Schauspieler und andere Filmschaffende, sogar noch über ihren Tod hinaus, in einem Atemzug genannt werden. Selbst Marvel hatte in der letzten Filmpreis-Saison eine riesige Oscar-Kampagne gestartet, damit ihr erster Superhelden-Film mit einer fast ausschließlich schwarzen Besetzung („Black Panther“) Oscar-Nominierungen, vor allen Dingen, in der Kategorie Bester Film, erhält. Zehn Jahre nach der großen Aufregung, dass „The Dark Knight“ nicht als bester Film nominiert wurde, wurde dann tatsächlich der allererste Superhelden-Film mit einer Oscar-Nominierung als bester Film bedacht. Marvel könnten die Oscars doch völlig egal sein, Geld verdienen sie mit ihren Filmen genug, „Black Panther“ war in den Vereinigten Staaten der erfolgreichste Film des Jahres 2018. Die Oscars sind aber auch ein gutes Marketing-Instrument, um die Zuschauer ins Kino zu bekommen und den Film auf dem Heimkino-Markt auszuwerten. Zugegebenermassen funktioniert das vordergründig in den Vereinigten Staaten, in Deutschland sind „Oscar-Filme“ nicht so leicht zu vermarkten.

Sind die Oscars von gesellschaftlicher Relevanz? Vielleicht durch die, für den Oscar nominierten oder Gewinner-Filme, die gesellschaftlich relevante Themen oder gar Missstände aufgreifen. Allein dieses Jahr hat der Film „Parasite“ sehr gute Chancen am 9.2.20 als bester Film des Jahres prämiert zu werden. Der Film erzählt auf originelle Weise von Arm und Reich in der südkoreanischen Gesellschaft, die Geschichte könnte aber genauso gut in Europa oder den Vereinigten Staaten spielen. Die Kluft zwischen Arm und Reich geht uns alle an, trifft den Zeitgeist, der ideale Film für einen Oscar-Gewinn. Als im Jahr 2016 (die Auszeichnungen für das Filmjahr 2015) ausschließlich weiße Schauspieler für den Oscar nominiert wurden (#OscarsSoWhite), wurde die Oscar-Academy für ihre Entscheidungen kritisiert und war weltweit Gesprächsthema. Das führte dann innerhalb der Academy zum Umdenken und zu internen Veränderungen. Lange Zeit waren Sklaven- und Rassismus-Dramen, die einzigen Filme mit einer afroamerikanischen Thematik, die für den Oscar nominiert wurden. Als dann, ein Jahr nach #OscarsSoWhite, erstmals mit „Moonlight“ ein kleines, künstlerisch anspruchsvolles Drama mit einer überwiegend afroamerikanischen Besetzung als Gewinnerfilm bekanntgegeben wurde, war das erfrischend neu. Ein Zeichen, gerade für die englischsprachige Filmindustrie, dass der Markt für diese Filme da ist, sie müssen nur einfach produziert werden. Das Problem lag und liegt also weniger bei der Academy of Motion Pictures Arts and Sciences, sondern vielmehr bei den Produktionsfirmen.

Die Oscars sind nicht für die breite Masse. Wenn ein gut gemachter, und an der Kinokasse erfolgreicher, Film für den Oscar als bester Film nominiert wird, ist das okay. Den ausstrahlenden Sender freut es, weil er gute Einschaltquoten für die Oscar-Verleihung generiert. Wenn dieser Film dann vielleicht noch künstlerisch hochwertig und auch auszeichnungswürdig ist, sollte dieser Film sogar den Academy Award als Bester Film gewinnen. Nichts spricht dagegen, nur ist es nicht generell die Aufgabe von A.M.P.A.S. populäre Filme auszuzeichnen, dafür gibt es andere Preisverleihungen (Critics´Choice Awards, MTV Movie Awards, etc.).

Zurück zu der Ausgangsfrage: Sind die Oscars heute noch relevant (und waren sie es jemals)? Vordergründig sind die Oscars also für die vielen Filmschaffenden relevant. Es ist ein Ansporn für alle, ihr Bestes zu geben, um irgendwann auch mal selbst auf der großen Bühne, den Oscar entgegenzunehmen. Relevant sind sie auch für PR-, Marketingexperten, Medienleute, Stylisten, Fashion- und Promi-Interessierte, ansonsten waren und sind sie einem Nischenpublikum vorbehalten. Kritisiert werden die Entscheidungen der Academy aber auch von der Allgemeinheit, die sich sonst gar nicht um die Oscars scheren. So unbedeutend scheinen sie also gar nicht zu sein.

Unsere Gastautorin Caroline schreibt auf ihrem Blog Flightattendantlovesmovies regelmäßig über die Oscars und über allerlei Filme, die sie auf ihren Reisen um die Welt zu sehen bekommt.